Na “Tribuna da Imprensa”, em 1986, eu escrevia em máquinas – Foto multtclique.com.br

( O blog agora está no Facebook e no Twitter )

Para quem vive de escrever, o companheiro mais fiel não é o cachorro, e sim o dicionário.

Sobretudo escrevendo livro, quando muitas vezes a repetição de palavras, em vez de buscar efeito estético e retórico, expõe a prosa involuntariamente suja e a negligência literária.

Assim que ligo o computador, abro a janela da versão eletrônica do Houaiss, abrigada aqui no UOL. Além de informar o significado das palavras, seus verbetes sugerem coleções de sinônimos para amparar minhas aflições. Muito raramente, quando o Houaiss não dá conta, recorro aos volumes impressos do Aurélio e, em cinco tomos, do velho Caldas Aulete herdado de outras gerações.

Eis o que o Houaiss ensina, aqui na tela do notebook, sobre o adjetivo ''fatal'':

1 que é inevitável; que ocorre como se fora determinado pelo destino

‹ não havia saída, aquela progressão era f. ›

2 que põe termo, que mata; funesto, mortal

‹ tiro f. ›

3 que leva à infelicidade, à ruína

‹ a mulher f., erro f. ›

4 que é desastroso, nefasto

‹ as ditaduras são f. aos intelectuais ›

5 que não se pode prorrogar

‹ prazo f. ›

6 que prenuncia ou faz prever desfecho trágico ou funesto

‹ paixão f. › ‹ decisão f. ›

* * *

''Letal'' é um sinônimo, registra o dicionário, que acrescenta: por considerarem ''fatal'' um galicismo, puristas da língua preferem o emprego de ''mortal''.

Se ''fatal'' significa o ''que mata'', é imprópria a expressão largamente difundida ''vítima fatal''.

Alguém ou alguma coisa é vítima de uma fatalidade. Isto é, não é fatal. Vítima de acidente fatal, ataque fatal, descuido fatal, ignorância fatal, conversa fatal, demissão fatal, vacilo fatal, paixão fatal. Mas não vítima fatal.

Até onde eu entendo, a vítima só será fatal num caso assim: vítima de escorregão fatal, a pessoa cai do 22º andar e mata um transeunte que passava pela calçada. Vítima porque foi vítima do escorregão; fatal, porque matou.